Sans langue de bois, Hugues Aufray balance sur Johnny : “Il était un petit peu…”
À 95 ans, Hugues Aufray n’a rien perdu de sa verve ni de son énergie. L’éternel marin de « Santiano » continue d’occuper la scène médiatique, entre confidences sur ses débuts, amitié avec Bob Dylan et souvenirs savoureux d’une rivalité fraternelle avec Johnny Hallyday.
Entré dans la chanson à la fin des années 1950, Hugues Aufray a très vite imposé son style. Il faudra attendre 1961 et la sortie de « Santiano » pour que sa carrière prenne un tournant décisif. Inspiré d’un chant de marins irlandais, ce tube traverse les générations et demeure l’un des standards les plus emblématiques de la chanson française. Plus de soixante ans plus tard, le refrain résonne encore dans les festivals et les concerts, preuve de l’empreinte indélébile de l’artiste sur le patrimoine musical.
Une rencontre déterminante avec Bob Dylan
À la faveur d’un séjour à New York, Hugues Aufray découvre Greenwich Village, épicentre de la contre-culture musicale des années 1960. C’est là qu’il croise la route de Bob Dylan, futur prix Nobel de littérature et icône du folk mondial.
Fasciné par son œuvre, Aufray adapte plusieurs de ses chansons en français, devenant l’un des passeurs les plus reconnus du répertoire dylanien. Cette amitié artistique a contribué à enrichir son univers musical et à forger sa réputation de troubadour érudit.
Des confidences sur Johnny Hallyday
Invité en janvier 2025 dans l’émission L’invité sur TV5MONDE, Hugues Aufray a aussi évoqué son lien particulier avec Johnny Hallyday. « Johnny passait pour quelqu’un de pas très intelligent, mais il l’était beaucoup », a-t-il confié, saluant la lucidité de l’idole des jeunes sur son métier. Il raconte que le frère du rockeur l’avait identifié comme un potentiel rival et souhaitait qu’il assure la première partie des concerts de Johnny, non pour l’honorer, mais pour l’éclipser. Une anecdote qui illustre la rudesse du milieu musical français à l’époque, où camaraderie et compétition s’entremêlaient sans cesse.
Un artiste toujours debout
À près d’un siècle, Hugues Aufray n’a rien perdu de son mordant. Toujours prêt à livrer des confidences avec malice, il continue de nourrir son mythe, entre franc-parler et passion intacte pour la musique. Véritable témoin de l’histoire de la chanson française, il incarne aujourd’hui une mémoire vivante du patrimoine musical, entre tradition populaire et héritage transatlantique.
