On pense souvent à trier papiers, vêtements ou objets du quotidien… mais rarement les anciens documents médicaux.

Et pourtant, jeter une radiographie argentique dans une simple poubelle est un geste lourd de conséquences pour l’environnement. Voici pourquoi il faut y réfléchir à deux fois avant de s’en débarrasser n’importe comment. Les radiographies argentiques sont de véritables bombes écologiques. En apparence anodines, elles contiennent en réalité des sels d’argent, un composant hautement polluant pour les sols et les nappes phréatiques. À cela s’ajoute leur support plastique, non biodégradable, qui met plusieurs siècles à se décomposer.

Même si la loi ne vous interdit pas expressément de les jeter, ce geste est vivement déconseillé. Non seulement par respect pour la planète, mais aussi parce que des filières de recyclage spécialisées existent et permettent de transformer ces déchets en ressources utiles.

Un objet inutile… mais pas anodin

Il est vrai que certaines radios n’ont plus aucune utilité, surtout lorsqu’elles remontent à plusieurs décennies et qu’elles ne concernent aucune pathologie chronique ou évolutive. Sur le plan médical, elles n’ont probablement plus aucune valeur diagnostique ; sur le plan juridique, elles ne sont plus exigibles au-delà de 20 ans après les derniers soins.

Mais leur destruction doit suivre un circuit particulier. Car si elles ne vous servent plus à rien, elles peuvent encore être nuisibles… ou au contraire utiles à d’autres, via le recyclage.

Où et comment s’en débarrasser proprement ?

1. Dans une déchetterie agréée
La solution la plus directe consiste à les déposer en déchetterie, où un traitement spécifique est prévu. Les radiographies y sont fondues pour extraire l’argent métallique, une matière précieuse revendue au bénéfice de causes sociales ou environnementales. En moyenne, une tonne de radiographies permet de récupérer 10 kg d’argent.

2. Dans certaines pharmacies, cabinets médicaux ou hôpitaux
Certains établissements de santé servent de points de collecte ponctuels ou permanents. Pensez à vous renseigner en amont, car toutes les structures n’acceptent pas ce type de dépôt.

3. Par le biais d’associations caritatives

Plusieurs organisations récupèrent les radiographies pour les faire recycler et utilisent les fonds générés pour financer leurs actions :

• Ordre de Malte France

• La Ligue contre le cancer

• Association des paralysés de France (APF France handicap)

• Croix-Rouge, selon les antennes locales

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Certaines mairies ou centres sociaux organisent aussi des collectes ponctuelles.

Une technologie en voie de disparition… mais encore bien présente

Aujourd’hui, la plupart des établissements de santé ont basculé vers le numérique, un format plus écologique, plus facile à stocker et moins toxique. Mais des millions de clichés argentiques subsistent dans les placards, notamment chez les particuliers. Et chaque geste de tri responsable contribue à réduire l’impact de ces archives médicales obsolètes.