Ignorant les mises en garde sanitaires, un adolescent de 16 ans a contracté une maladie grave après s’être baigné dans une rivière interdite d’accès en Isère. Son hospitalisation d’un mois rappelle les dangers invisibles des eaux contaminées.

En plein mois d’août, sous un soleil estival, un jeune Isérois de 16 ans a décidé de se rafraîchir dans la Bourbre, une rivière du département. Une initiative qui semblait innocente, mais qui s’est rapidement transformée en cauchemar. Malgré une interdiction formelle en raison de la qualité dégradée de l’eau, le garçon s’est aventuré dans cette zone à risque.

Quelques jours après sa baignade, les premiers symptômes sont apparus : vomissements, fièvre intense, douleurs abdominales. Alertés par l’aggravation de son état, ses proches l’ont conduit à l’hôpital, où le diagnostic est tombé : il s’agissait de leptospirose, une infection bactérienne grave. Le jeune homme a dû rester hospitalisé durant un mois avant de pouvoir regagner son domicile.

Une maladie transmise par l’urine animale

La leptospirose est une zoonose bactérienne transmise notamment par l’urine de rongeurs. Les agents infectieux, appelés leptospires, peuvent survivre plusieurs semaines dans les eaux douces stagnantes ou les sols humides, et contaminer l’humain à travers des plaies, des muqueuses, ou parfois simplement la peau si elle est restée trop longtemps dans l’eau.

Selon l’Agence Régionale de Santé (ARS) Auvergne-Rhône-Alpes, il s’agit du seul cas recensé en Isère durant l’été 2025. Mais ce chiffre ne doit pas faire illusion : la France enregistre entre 600 et 700 cas par an, et depuis août 2023, la leptospirose est devenue une maladie à déclaration obligatoire, preuve de sa gravité potentielle.

Des symptômes trompeurs mais un risque bien réel

La maladie se manifeste après une incubation de 5 à 14 jours. Fièvre élevée, frissons, céphalées, douleurs musculaires, yeux rouges et parfois diarrhées ou vomissements en sont les signes d’alerte. Si la majorité des cas restent bénins avec un traitement antibiotique précoce, la leptospirose peut évoluer vers des formes sévères : atteinte rénale, hépatique, voire méningite ou hémorragies internes.

L’Institut Pasteur rappelle que le taux de mortalité peut grimper à 5 voire 20 % dans les formes graves. Ce qui en fait une maladie à ne pas sous-estimer, particulièrement dans les zones rurales ou naturelles où la baignade n’est pas surveillée.

Un signal d’alerte pour la prévention

Le cas de ce jeune Isérois rappelle l’importance de respecter les consignes sanitaires locales, notamment en période estivale. Les interdictions de baignade ne sont jamais émises à la légère : elles s’appuient sur des analyses précises de la qualité de l’eau. Dans le cas de la Bourbre, la contamination probable par des animaux sauvages ou domestiques aurait suffi à transformer une simple baignade en un véritable danger sanitaire.