Et si la lumière dans votre chambre perturbait bien plus que votre sommeil ? Une vaste étude révèle que dormir dans l’obscurité totale pourrait réduire significativement les risques de maladies cardiovasculaires.

Les chercheurs ont analysé les effets de l’exposition lumineuse nocturne sur 90 000 adultes suivis pendant neuf ans. Les résultats sont sans appel : dormir dans une pièce éclairée augmente sensiblement le risque de troubles cardiovasculaires. Par rapport aux personnes dormant dans l’obscurité, celles exposées à une lumière artificielle présentent un risque :

• de 56 % plus élevé d’insuffisance cardiaque,

• de 32 % plus élevé de maladie coronarienne,

• de 28 % plus élevé d’accident vasculaire cérébral (AVC).

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Les chercheurs ont également noté une hausse de 42 % du risque de crise cardiaque chez les personnes dormant avec la lumière allumée, ainsi qu’un risque accru de fibrillation auriculaire, un trouble du rythme cardiaque pouvant entraîner de graves complications.

Plus la pièce est lumineuse, plus le risque augmente

L’étude a montré une corrélation directe entre l’intensité lumineuse et le risque cardiaque. Dans une chambre faiblement éclairée, la probabilité de crise cardiaque augmente de 20 %. Elle grimpe à 27 % dans les pièces plus lumineuses et atteint 47 % dans les plus éclairées. Après ajustement des facteurs comme l’âge, le sexe, le niveau de vie ou le tabagisme, le risque demeure supérieur de 42 % pour les environnements les plus lumineux.

Pour obtenir ces résultats, les participants, âgés en moyenne de 62 ans, ont porté des capteurs de lumière pendant une semaine, avant d’être suivis sur près d’une décennie. « L’une des limites de l’étude est que nous ne connaissons pas les sources précises d’exposition », précise Windred, chercheur à l’Université Flinders (Australie). « Mieux comprendre ces sources aiderait à formuler des recommandations adaptées, au-delà du simple conseil d’éviter la lumière vive la nuit. »

Le rôle des hormones et du rythme biologique

Si l’étude ne prouve pas un lien de cause à effet, elle met en évidence un mécanisme probable : la perturbation du rythme circadien. Ce cycle naturel, qui régule le sommeil, les hormones et le métabolisme, est sensible à la lumière. Une exposition nocturne prolongée peut dérégler le fonctionnement hormonal, favorisant un déséquilibre cardiovasculaire.

Le Dr Julio Fernandez-Mendoza, spécialiste du sommeil à l’Université de Pennsylvanie, explique que le corps pourrait interpréter la lumière nocturne comme un signal de stress : « Elle active l’organisme, augmente la fréquence cardiaque, stimule la production d’hormones de stress, de glucose et d’insuline, et favorise l’inflammation. »