À l’heure des départs pour Noël et des coffres surchargés, un détail apparemment anodin peut coûter cher. Un chargement mal réparti, un coffre entrouvert ou un colis dépassant à l’arrière suffisent à déclencher une sanction.

Derrière les valises et les cadeaux, le Code de la route impose des règles strictes, souvent méconnues des automobilistes pressés. Au moment de prendre la route, nombreux sont les conducteurs qui improvisent. Valises empilées, cartons coincés, objets volumineux forcés dans le coffre : cette scène familière cache pourtant un véritable risque juridique et financier. Contrairement aux idées reçues, le chargement d’un véhicule est strictement réglementé par le Code de la route. Un simple contrôle peut ainsi se solder par une amende forfaitaire de 135 €, sans même qu’un accident ne soit survenu.

Ce que la loi autorise vraiment quand le coffre déborde

Tant que le coffre est fermé, aucune hauteur maximale n’est imposée. En revanche, le poids total réel du véhicule ne doit jamais dépasser le PTAC indiqué sur la carte grise. À cela s’ajoutent des limites précises : la largeur totale, chargement compris, est plafonnée à 2,55 m, rien ne doit dépasser à l’avant, et à l’arrière, le dépassement est limité à 3 m maximum. Un coffre entrouvert pour faire entrer un colis peut donc suffire à caractériser une infraction.

Dépassement à l’arrière : attention à la signalisation obligatoire

Lorsque les cadeaux ou objets encombrants ne tiennent plus dans le coffre, ils finissent souvent sur le toit ou dépassent à l’arrière. Dès que ce dépassement excède un mètre, la loi impose une signalisation spécifique : panneau à bandes rouges et blanches fixé à l’extrémité de l’objet. De nuit, ce dispositif doit être complété par un feu rouge visible et des catadioptres orange latéraux. L’absence de cette signalisation expose immédiatement à une verbalisation.

Comme le rappelle régulièrement Ornikar, transporter des objets volumineux est autorisé, mais uniquement dans un cadre strict. Le non-respect du PTAC, des dimensions ou des règles de dépassement entraîne une amende forfaitaire de 135 €. Et lorsque les limites sont dépassées de plus de 20 %, la sanction peut devenir pénale, avec une amende pouvant atteindre 1 500 €. Un coût disproportionné pour un simple chargement mal anticipé.

Les vérifications indispensables avant de prendre la route

Avant de partir, quelques contrôles simples permettent d’éviter de lourdes sanctions. Il est essentiel de vérifier le poids estimé du chargement, de mesurer la largeur totale du véhicule et de s’assurer que rien ne dépasse à l’avant. À l’arrière, le dépassement doit rester inférieur à 3 m et être correctement signalé dès qu’il excède un mètre. Ces précautions prennent quelques minutes, mais peuvent éviter une immobilisation du véhicule.

Au-delà des dimensions, la stabilité du chargement est tout aussi surveillée. L’article R.312-19 du Code de la route impose que tout objet transporté soit solidement arrimé afin de ne présenter aucun danger. Un colis mal fixé, une bouteille libre dans l’habitacle ou un sac posé sur la plage arrière peuvent valoir une amende forfaitaire de 68 €. En cas de freinage brutal, ces objets deviennent de véritables projectiles.