Pour plusieurs générations de téléspectateurs, son travail reste associé à l’un des personnages les plus emblématiques de la télévision jeunesse française. Marionnettiste, comédien, créateur et artiste aux multiples talents, Yves Brunier laisse derrière lui une carrière particulièrement riche, bien au-delà de son célèbre costume orange.

La famille d’Yves Brunier a annoncé à l’AFP, mardi 8 septembre, la disparition du marionnettiste et comédien à l’âge de 83 ans. Dans un communiqué, ses enfants ont notamment rendu hommage à « son humour irrévérencieux » et à son « impertinence poétique ».

Son nom reste évidemment indissociable de Casimir, le célèbre « monstre gentil » de L’Île aux enfants. Yves Brunier avait co-créé le personnage avec Christophe Izard avant de l’incarner pendant huit ans, caché dans une imposante combinaison de mousse et de jersey pesant près de dix kilos.

Casimir, bien plus qu’un personnage pour enfants

Gaffeur, gourmand et toujours bienveillant, Casimir était conçu pour ressembler psychologiquement aux jeunes téléspectateurs. Le personnage pouvait commettre les bêtises dont rêvaient les enfants tout en leur transmettant différents messages éducatifs.

À l’occasion des 40 ans de L’Île aux enfants en 2014, Yves Brunier rappelait ainsi que l’émission se voulait à la fois « pédagogique et ludique ». Développement du langage, tolérance ou encore protection de l’environnement faisaient partie des thèmes abordés. Il résumait lui-même Casimir par trois qualificatifs : « gaffeur, gourmand, gentil ».

Une vocation née bien avant L’Île aux enfants

Né à Lyon en 1943, Yves Brunier rejoint Paris à seulement 17 ans afin de poursuivre sa formation artistique. Après des études aux Arts appliqués, il fréquente notamment la Grande Chaumière avant d’intégrer l’ENSATT en 1962, où il se forme à la scénographie, aux décors puis à la comédie.

Sa rencontre avec le marionnettiste Philippe Genty joue ensuite un rôle déterminant. Ensemble, les deux artistes effectuent notamment un tour du monde en 2CV sous l’égide de l’UNESCO, une aventure qui donnera naissance à une série télévisée consacrée aux marionnettes. Leur collaboration les conduira également jusqu’au Casino de Paris et à Las Vegas.

De Groquik à Footix, une carrière particulièrement riche

Après l’aventure Casimir, Yves Brunier poursuit son travail pour la télévision avec Le Village dans les nuages et Le Bébête show. Il participe également à la création de nombreux personnages et mascottes devenus familiers du public français.