Convoqué ce jeudi 24 février devant la commission d’enquête sur l’audiovisuel public, Samuel Étienne a livré une version inédite de son départ de France Télévisions, après dix-sept années de collaboration.

Face aux députés, le journaliste a parlé d’un « choix contraint », loin de l’image d’un départ volontaire qu’il avait précédemment laissée entendre dans les médias.

« France Télévisions m’a demandé de quitter le groupe »

Entendu aux côtés de Hugo Clément, le présentateur de Questions pour un champion est revenu en détail sur les circonstances de la rupture. Il affirme que la direction lui aurait demandé, il y a trois ans, de quitter le groupe.

Selon son témoignage devant le rapporteur Charles Alloncle et le président de la commission Jérémie Patrier-Leitus, la première option envisagée aurait été une démission, qu’il dit avoir refusée en raison de son ancienneté. Les discussions, décrites comme longues et tendues, se seraient étalées sur près de deux ans.

La situation s’est finalement conclue par une rupture conventionnelle. Samuel Étienne précise avoir perçu les indemnités liées à ses dix-sept années d’ancienneté, ainsi que le règlement de congés payés et d’arriérés. « Ça a été soldé il y a un an », a-t-il indiqué, insistant sur le fait qu’il n’était pas à l’origine de cette séparation.

Une version qui nuance ses déclarations passées

Ces révélations contrastent avec ses propos antérieurs, lorsqu’il évoquait publiquement avoir « pris sa liberté ». Devant les parlementaires, le ton se veut plus direct : il ne s’agissait pas d’un départ choisi, mais négocié sous contrainte.

Ce décalage a suscité l’attention des membres de la commission, chargés d’examiner les conditions de fonctionnement et de gouvernance de l’audiovisuel public.

Toujours à l’antenne de Questions pour un champion

Malgré son départ de France Télévisions, Samuel Étienne continue de présenter Questions pour un champion. Ce paradoxe a interrogé les députés, certains évoquant l’idée d’un « contrat de consolation ».

Le journaliste a démenti cette hypothèse. Il n’est plus salarié du groupe public, mais collabore désormais avec la société de production Fremantle, qui produit l’émission.

Il intervient à la pige pour l’enregistrement de deux épisodes hebdomadaires, diffusés le week-end. Chaque semaine, un contrat lui est proposé, qu’il accepte ou non. Jusqu’à présent, il affirme avoir poursuivi l’aventure.

Une audition aux répercussions politiques

Au-delà du cas personnel de Samuel Étienne, cette audition ravive les interrogations sur les pratiques internes au sein de l’audiovisuel public. Les conditions de départ des figures historiques du groupe et la gestion des contrats dans un contexte budgétaire tendu sont désormais scrutées de près.