L’affaire a choqué toute l’Amérique. Un ancien employé du restaurant Hereford House, à Leawood (Kansas), vient d’être condamné à plus de onze ans de prison pour avoir sciemment contaminé les plats qu’il servait à ses clients.

Derrière ce scandale sanitaire inédit se cache une histoire d’une perversité glaçante, mêlant humiliation publique, dégoût et découverte de crimes bien plus graves. Jace Hanson, 22 ans, travaillait comme cuisinier dans le restaurant Hereford House, un établissement réputé de la banlieue de Kansas City. Entre mars et avril 2024, il a pris l’habitude de filmer ses actes de sabotage culinaire : on le voit cracher, uriner, voire déposer des substances corporelles sur les plats destinés aux clients. Sous le pseudonyme “Vandalizer”, il publiait ces vidéos sur les réseaux sociaux, se vantant de tromper les consommateurs sans qu’aucun collègue ne s’en rende compte.

Très vite, ses vidéos, d’abord partagées dans l’ombre, deviennent virales. Des internautes indignés signalent son comportement au FBI, qui ouvre une enquête. En parallèle, le restaurant fait face à une multiplication des plaintes : près de 400 clients affirment avoir souffert d’intoxications alimentaires au cours de la même période. Les enquêteurs établissent alors un lien direct entre ces incidents et les agissements de Hanson.

Une perquisition aux découvertes effroyables

Mais le pire restait à venir. Lors d’une perquisition à son domicile, les agents du FBI découvrent non seulement les enregistrements complets de ses actes, mais également du matériel pédopornographique d’une extrême violence. Selon le policier Jack Bond, cité par le Johnson County Post, il s’agissait du contenu “le plus brutal et le plus violent” qu’il ait jamais visionné au cours de sa carrière. Les preuves retrouvées ont permis aux enquêteurs de dresser un dossier accablant contre le jeune homme, révélant un profil profondément dérangé.

Poursuivi pour 33 chefs d’accusation, Jace Hanson a plaidé coupable à l’été 2025 afin d’éviter un procès médiatique. Le tribunal du Kansas, réuni début octobre, a prononcé la peine maximale : 11 ans et 4 mois de réclusion criminelle. Selon le juge, “les actes de l’accusé ont mis en danger la santé publique, trahi la confiance du public et démontré un mépris total pour la dignité humaine.”

Le restaurant Hereford House, symbole d’un scandale retentissant, a quant à lui fermé ses portes en août 2024, évoquant des “tensions financières insurmontables liées aux événements récents”. Depuis, les anciens employés comme les habitants de Leawood peinent à tourner la page.