En l’espace de quelques jours, la France est passée d’une douceur presque estivale à une ambiance hivernale brutale.

Le thermomètre a chuté, le vent a changé d’orientation et les premières neiges menacent désormais jusqu’en plaine. Une transition météorologique fulgurante qui ouvre la voie à une fin de semaine sous surveillance.

La semaine dernière encore, 29°C étaient relevés au pied des Pyrénées, un record digne d’un mois d’août. Mais le flux a pivoté : le vent du sud a laissé place à un vent du nord, bien plus froid, donnant le ton d’une météo hivernale avant l’heure. Après plusieurs jours de ciel clair, les précipitations ont refait leur apparition, entraînant une nette dégradation. Cette masse d’air froid, combinée à l’instabilité, permet désormais à la neige de s’inviter ponctuellement jusqu’en plaine.

Neige en vue sur un large quart nord

La perturbation arrivée mercredi a apporté de la neige sur l’ensemble des reliefs, parfois dès 400 mètres d’altitude. Derrière elle, un air froid venu des Hauts-de-France, ayant longé des mers encore douces, alimente une situation instable. Résultat : des averses parfois neigeuses devraient se produire du littoral de la Manche jusqu’au nord-est.
Dès ce mercredi soir, une traîne active s’est installée : averses liquides, puis grésil et neige, notamment sur les collines normandes, l’Artois ou la Thiérache. Jeudi matin, avec des températures fréquemment négatives, les chaussées pourraient devenir glissantes, un risque à ne pas négliger.

Giboulées et neige jusqu’en plaine

La journée de jeudi s’annonce agitée. Sur les côtes de la Manche comme dans tout le quart nord-est, des giboulées fréquentes alterneront avec des flocons, parfois jusqu’en plaine. Les sols blanchiront localement sur les premières hauteurs, même si les accumulations resteront modestes dans les zones basses. La vigilance restera de mise, d’autant plus avec un ressenti glacial amplifié par le vent.

Amélioration vendredi… mais pas partout

Vendredi, les averses devraient perdre en intensité, se concentrant surtout sur les reliefs et leurs abords immédiats. Quelques précipitations neigeuses persisteront en bord de Manche. En altitude, les quantités attendues sont significatives : jusqu’à 40 cm dans les Alpes et les Pyrénées, et près de 20 cm ailleurs. Les stations d’altitude accueilleront ce premier vrai épisode hivernal avec un enthousiasme prudent.

Vers un épisode de neige de redoux ce week-end

Le week-end marquera un nouveau changement. Un flux océanique, plus doux, va s’imposer par l’ouest, repoussant progressivement l’air froid vers l’Europe centrale. Mais cette transition ne se fera pas sans heurts : au contact des masses d’air, un épisode de neige de redoux est probable samedi soir et dans la nuit de samedi à dimanche.
Les pluies attendues depuis l’Atlantique pourraient se transformer temporairement en neige, notamment à l’est d’une ligne allant de la Normandie au Limousin, avant de concerner la Bourgogne-Franche-Comté puis l’Auvergne-Rhône-Alpes. Le risque de pluies verglaçantes constitue un point noir majeur : les sols pourraient devenir de véritables patinoires.