Il avait conquis le cœur des téléspectateurs pendant près de deux ans, défiant les statistiques et les records. Dimanche, le prodige Émilien a tiré sa révérence dans « Les 12 coups de midi » après un parcours exceptionnel qui a marqué l’histoire de la télévision française.

Avec 647 participations et plus de 2,5 millions d’euros remportés, Émilien quitte l’émission de TF1 en véritable légende. À seulement 22 ans, ce Vendéen discret au regard vif derrière ses lunettes a surpassé tous les records de longévité et de gains dans un jeu télévisé français. Après 21 mois de présence ininterrompue depuis septembre 2023, sa défaite est survenue sur une question fatidique qu’il n’a pas eu le temps de compléter : « Combien obtient-on en additionnant les deux chiffres du département de la Gironde ? »

Avant cela, deux hésitations sur des thèmes variés – le football breton et une formule d’escrime – avaient déjà fragilisé sa position. Pourtant, Émilien le savait : « Quand on gagne, on sait qu’on va finir par perdre. Je suis juste heureux d’avoir eu la chance de jouer si longtemps. »

Une histoire d’enfance devenue légende

L’émission avait une place toute particulière dans le cœur du jeune homme. Il l’a regardée depuis ses 7 ans, souvent chez ses grands-parents. Après un premier échec au casting à 18 ans, c’est sa grand-mère qui l’encourage à retenter sa chance, deux ans plus tard. Un conseil qui allait bouleverser sa vie.

Ce lien émotionnel donne un relief particulier à son aventure. Émilien a incarné une forme de modestie rare, malgré des performances intellectuelles impressionnantes. Issu d’un milieu modeste – sa mère est aide-soignante –, il avoue lui-même avoir du mal à réaliser l’ampleur de ses gains : « Ça dépasse un peu l’entendement. »

Un pactole incroyable… et 23 voitures

2,5 millions d’euros, dont 23 voitures : un butin digne d’un roman. Émilien, loin de s’en enorgueillir, préfère redistribuer une partie autour de lui. Certaines voitures sont déjà données ou mises en vente. Un comportement à l’image de son parcours : sobre, réfléchi, presque humble.

S’il pourrait se permettre de vivre sans contrainte, il choisit plutôt de reprendre ses études en histoire-géographie, mises entre parenthèses pour se consacrer pleinement au jeu. Il prévoit de retourner à l’université à Toulouse à la rentrée 2026, après une année de pause bien méritée.

Travail, rigueur et… sommeil

Derrière ses connaissances encyclopédiques se cachait une méthode rigoureuse. Émilien avoue réviser jusqu’à 17 heures par jour entre deux tournages, comblant ses lacunes notamment en culture people. Mais s’il devait donner un seul conseil aux futurs candidats, ce serait : « Le sommeil. Les tournages sont très intenses, on peut enchaîner six émissions par jour. Il faut être reposé. »

Cette discipline, alliée à une passion pour les quiz, l’a transformé en champion hors norme, capable de répondre avec précision à des questions de tous horizons.

Une notoriété inattendue et touchante

Émilien est devenu une figure familière du quotidien de millions de Français. L’émission, suivie par près de 3 millions de téléspectateurs chaque jour, lui a offert une popularité grandissante, bien qu’il reste d’une réserve exemplaire.

Un témoignage, en particulier, l’a profondément ému : « Une dame m’a dit que, pendant sa convalescence à l’hôpital, me voir chaque jour dans l’émission lui faisait du bien. C’est là qu’on se rend compte de l’impact sur la vie des gens. »

Une page se tourne, un avenir à écrire

En quittant « Les 12 coups de midi », Émilien laisse un vide… mais aussi un héritage. Il n’a pas seulement accumulé des gains record, il a surtout fédéré un public autour d’une personnalité authentique, cultivée, et attachante.

L’avenir reste ouvert pour ce jeune homme brillant qui a su rester fidèle à lui-même malgré la célébrité. Il incarne une forme d’exemplarité moderne, où l’intelligence s’allie à la bienveillance, et où la victoire ne fait jamais oublier d’où l’on vient.