Ce qui devait être un moment de recueillement s’est transformé en véritable cauchemar. En Californie, une famille venue rendre hommage à un proche décédé a vécu une scène d’une confusion extrême : le corps présenté dans le cercueil n’était pas celui du défunt. Une erreur macabre qui a bouleversé la cérémonie et provoqué un drame supplémentaire.

Réunis au Forest Lawn Covina Hills Funeral Home, à Covina Hills, les proches de Joey Espinosa, 44 ans, s’apprêtaient à lui dire adieu après son décès dû à une insuffisance cardiaque. Mais au moment de la veillée, ils découvrent avec stupeur que la dépouille exposée n’était pas celle de leur parent.
Selon le New York Post, citant CBS Los Angeles, les responsables du funérarium auraient admis une “erreur de programmation” après avoir déplacé les proches dans une autre salle… où se trouvait, encore une fois, un corps inconnu. La confusion totale s’est installée, plongeant la famille dans l’angoisse et l’incompréhension.

Une tragédie dans la tragédie

La scène a viré au drame lorsque le mari de la tante du défunt, bouleversé par la situation, a été victime d’une crise cardiaque en pleine chapelle. Il a dû être hospitalisé en urgence, ajoutant une dimension tragique à ce qui devait être une simple cérémonie d’adieu. Pendant ce temps, les employés, débordés et désorganisés, cherchaient désespérément à localiser le corps de Joey Espinosa.

Une heure d’erreur et un choc émotionnel profond

Après plus d’une heure d’attente, le corps du défunt a finalement été retrouvé. La cérémonie a pu reprendre, mais le traumatisme émotionnel était déjà immense. L’avocat de la famille dénonce aujourd’hui une “négligence inacceptable” : “Plutôt que de pleurer leur fils, frère ou neveu, ils ont dû examiner des corps inconnus dans un état de stress extrême”, a-t-il déclaré. Une plainte a été déposée pour préjudice émotionnel et manquement professionnel, afin d’obtenir réparation.

Des erreurs rares mais pas isolées aux États-Unis

Si ce genre de fiasco reste exceptionnel, plusieurs affaires similaires ont déjà secoué les États-Unis. Des familles du New Jersey ou de New York ont récemment poursuivi des pompes funèbres pour des erreurs comparables : un défunt vêtu des habits d’un autre, ou encore une grand-mère centenaire expédiée par erreur au Guatemala au lieu de l’Équateur.