Annoncée comme un soulagement attendu pour des millions d’automobilistes, la baisse significative des prix du carburant n’a finalement pas eu lieu.

Face à la déception suscitée, Michel-Edouard Leclerc reconnaît publiquement son erreur d’anticipation, pointant du doigt la volatilité extrême des marchés pétroliers dans un contexte géopolitique instable. La baisse d’environ 30 centimes par litre, évoquée quelques jours plus tôt, ne s’est pas concrétisée à la pompe. Michel-Edouard Leclerc, président du comité stratégique des centres E. Leclerc, a reconnu jeudi ne pas avoir été en mesure de tenir cette perspective.

S’exprimant auprès de l’AFP, il a admis avoir surestimé les capacités de son groupe à maintenir des prix plus bas dans un environnement économique aussi instable. “Je plaide coupable”, a-t-il déclaré, assumant une erreur d’appréciation face à des marchés particulièrement imprévisibles.

Toutefois, il tient à préciser qu’il n’avait pas annoncé de campagne promotionnelle formelle, mais plutôt anticipé une tendance à la baisse qui ne s’est finalement pas confirmée.

Des marchés pétroliers imprévisibles et sous tension

Au cœur de cette situation, la volatilité des prix du pétrole apparaît comme le principal facteur explicatif. Michel-Edouard Leclerc reconnaît ne pas avoir anticipé l’ampleur des fluctuations, aggravées par un contexte international particulièrement tendu.

La guerre au Moyen-Orient, et plus précisément les perturbations affectant le détroit d’Ormuz — par lequel transite une part essentielle de la production mondiale — ont rapidement inversé la tendance. Alors qu’une accalmie semblait possible, les marchés ont brusquement rebondi à la hausse, rendant toute baisse durable des prix impossible.

Cette instabilité structurelle souligne la dépendance directe des prix à la pompe aux événements géopolitiques, souvent imprévisibles.

Des marges faibles et une marge de manœuvre limitée

Le dirigeant insiste également sur un point clé : les distributeurs disposent d’une marge de manœuvre très réduite. Selon lui, les centres E. Leclerc appliquent une marge inférieure à 1 % sur le carburant, ce qui limite fortement leur capacité à absorber les hausses des cours.

Il affirme néanmoins que son enseigne reste la moins chère dans la grande majorité des cas, soulignant un positionnement compétitif constant. Dans certains points de vente, notamment ceux récemment réapprovisionnés, des baisses ponctuelles de 17 à 25 centimes ont bien été observées, mais elles n’ont pas pu être généralisées.

Cette réalité met en lumière une contrainte structurelle : les distributeurs ne fixent pas librement les prix, mais les ajustent en fonction de marchés sur lesquels ils n’ont que peu d’influence.

Un appel à l’intervention de l’État

Face à cette situation, Michel-Edouard Leclerc appelle à une réponse des pouvoirs publics. Il estime que si le conflit international devait s’inscrire dans la durée, l’État devrait envisager de réduire sa fiscalité sur les carburants afin de soutenir les automobilistes les plus exposés.

Il évoque également le rôle des raffineurs dans la formation des prix, suggérant que l’effort pourrait être partagé entre différents acteurs de la chaîne énergétique. Selon lui, sans intervention, les consommateurs resteront directement exposés aux variations brutales des marchés internationaux.

Des prix en forte hausse à la pompe

Les chiffres récents confirment la tendance à la hausse, en décalage total avec les espoirs de baisse. Le gazole, carburant le plus utilisé, atteignait en moyenne 2,084 euros le litre, soit une augmentation de 36 centimes en quelques jours seulement.

De son côté, le SP95-E10 s’établissait à 1,929 euro le litre, en progression de 20 centimes sur la même période. Une évolution directement liée aux tensions géopolitiques, notamment après les premières frappes liées au conflit avec l’Iran.