Le monde des séries américaines perd l’un de ses visages les plus connus. Hayden Panettiere est morte à l’âge de 36 ans, a annoncé sa famille ce lundi 17 août. L’actrice avait notamment marqué le public dans « Heroes » et « Nashville ».

La mort de Hayden Panettiere a été annoncée par ses proches dans un communiqué transmis aux médias américains. Son père, Skip Panettiere, a fait part de la profonde tristesse de la famille, évoquant la disparition de sa fille et demandant que leur intimité soit respectée durant cette période de deuil.

Dans son message, il a décrit Hayden Panettiere comme une personnalité rayonnante qui avait apporté beaucoup de joie et d’affection à son entourage, mais également aux millions de personnes qui l’avaient suivie tout au long de sa carrière à la télévision et au cinéma.

La famille n’a, à ce stade, communiqué aucune précision concernant les circonstances de la mort de l’actrice. Ses proches ont demandé à pouvoir traverser cette épreuve loin de l’attention médiatique.

La comédienne laisse derrière elle une fille, Kaya, née en décembre 2014 de sa relation avec l’ancien boxeur ukrainien Wladimir Klitschko. Hayden Panettiere avait régulièrement évoqué ces dernières années certains épisodes particulièrement difficiles de sa vie personnelle, notamment dans plusieurs entretiens accordés aux médias américains.

Une carrière commencée dès la petite enfance

Hayden Panettiere avait découvert les plateaux alors qu’elle était encore très jeune. Elle apparaît dans des publicités et différentes productions télévisées dès son enfance, entamant ainsi une carrière qui allait se poursuivre pendant plusieurs décennies.

Le grand public la découvre notamment dans Le Plus Beau des combats, où elle interprète Sheryl Yoast. Elle n’a alors qu’une dizaine d’années et partage l’affiche de ce drame consacré au football américain avec Denzel Washington. Ce rôle contribue à faire connaître son visage auprès d’un public international.

Elle poursuit ensuite son parcours à la télévision et apparaît notamment dans Malcolm ainsi que dans New York, unité spéciale. Ces différentes expériences lui permettent de multiplier les rôles avant d’obtenir celui qui va considérablement accroître sa notoriété.

En 2006, elle rejoint Heroes dans la peau de Claire Bennet, une adolescente dotée d’un extraordinaire pouvoir de régénération. La série rencontre rapidement un important succès et transforme Hayden Panettiere en l’une des jeunes actrices américaines les plus identifiables de sa génération.

De « Heroes » à son rôle marquant dans « Nashville »

Après Heroes, Hayden Panettiere poursuit sa carrière et décroche quelques années plus tard l’un de ses rôles les plus importants avec Nashville. Elle y incarne Juliette Barnes, une chanteuse de country confrontée aux exigences de la célébrité et aux difficultés de sa vie privée.

Son interprétation lui permet d’explorer un registre à la fois dramatique et musical. La série devient un nouveau succès dans sa carrière et lui apporte également une reconnaissance professionnelle. Elle est notamment nommée à deux reprises aux Golden Globes, en 2013 puis en 2014, dans la catégorie de la meilleure actrice dans un second rôle pour une série, une mini-série ou un téléfilm.

À travers Claire Bennet puis Juliette Barnes, Hayden Panettiere s’était ainsi imposée durablement dans l’univers des séries américaines. Sa carrière, commencée alors qu’elle n’était encore qu’une enfant, l’avait conduite à travailler sans véritable interruption pendant une grande partie de sa jeunesse.

Cette entrée extrêmement précoce dans le milieu du divertissement constituait justement l’un des sujets qu’elle avait choisi d’aborder publiquement au cours des derniers mois. Dans ses mémoires This Is Me: A Reckoning, parues en mai, elle revenait sur les conséquences de cette enfance passée devant les caméras et dans les salles d’audition.

Ses confidences sur ses années difficiles

Hayden Panettiere avait récemment livré un récit particulièrement personnel de son parcours. Dans son livre comme lors d’entretiens accordés à la presse américaine, elle avait évoqué des problèmes d’alcool et de dépendance ainsi que des violences vécues au cours de son existence.

Auprès de CBS News, elle avait notamment raconté avoir commencé les auditions alors qu’elle n’avait que quelques mois. À l’âge de cinq ans, elle avait déjà participé à des dizaines de publicités. L’actrice expliquait avoir grandi dans un environnement où les tournages, les castings et les exigences professionnelles occupaient une place permanente.

Elle avait également décrit la pression qu’elle ressentait durant son enfance et l’importance qu’elle accordait au jugement de sa mère concernant ses prestations. Ces souvenirs occupaient une place importante dans ses récentes prises de parole, au cours desquelles elle cherchait à raconter les coulisses de son parcours d’enfant actrice devenue célèbre très jeune.