Dans le Valais suisse, un drame géologique sans précédent redessine les contours de la vallée du Lötschental.

Après l’effondrement du glacier du Birch, un lac artificiel menace d’engloutir les villages en aval, tandis que les autorités tentent de contenir une catastrophe qui évolue heure après heure.

Depuis l’éboulement massif ayant emporté une partie du glacier du Birch, un lac artificiel se forme et grandit à vue d’œil, alimenté par la rivière Lonza dont le cours est désormais obstrué. Le lit de la vallée du Lötschental, habituellement parcouru par cette rivière alpine, se transforme en bassin de rétention naturel, faisant peser une lourde menace sur les zones habitées situées en contrebas.

Une crainte d’inondation bien réelle

Les autorités locales, confrontées à une situation instable, redoutent un embâcle de grande ampleur. Ce phénomène, causé par l’accumulation de roches, de terre et de glace, bloque le flux de la Lonza et pourrait céder soudainement, libérant une masse d’eau capable de dévaster la vallée. Antoine Jacquod, responsable de la sécurité civile du canton du Valais, affirme qu’un débordement incontrôlé pourrait exiger l’évacuation urgente de toute la région.

Premières évacuations et mesures d’urgence

Par mesure de précaution, seize personnes ont été déplacées dès mercredi soir, issues de deux villages en aval. La situation évolue rapidement : un barrage artificiel a été vidé en urgence pour tenter de contenir la montée des eaux provoquée par cette « montagne » de gravats sur la Lonza. Raphaël Mayoraz, en charge de la gestion des dangers naturels dans le canton, évoque un embouteillage fluvial long de deux kilomètres formant un lac qui gagne dangereusement en volume.

Une intervention freinée par l’incertitude

Alors que le gouvernement cantonal sollicite l’appui de l’armée pour acheminer pompes et engins de déblaiement, le timing reste incertain. Antoine Jacquod reconnaît que personne ne peut, à ce stade, prédire quand les équipes pourront intervenir efficacement sur le terrain. La prudence domine, tant les risques sont élevés et les accès difficiles.

Un village détruit, un homme porté disparu

L’éboulement a en grande partie anéanti le village de Blatten, laissant derrière lui un paysage de désolation. Les autorités confirment la disparition d’un homme de 64 ans, résident local, probablement emporté par la coulée de glace et de rochers. Sa présence sur les lieux au moment du drame ne laisse que peu d’espoir quant à son sort.

Un phénomène sismique enregistré à l’échelle nationale

La puissance de l’éboulement a sidéré les experts. Sur les images diffusées sur les réseaux sociaux, on distingue un gigantesque nuage de glace et de débris dévalant la montagne avec une force inouïe, traversant la vallée pour remonter sur la pente opposée. L’événement a même été détecté par toutes les stations sismiques suisses, preuve de l’ampleur du choc.