Érigé au sommet de l’État en décembre 2024, François Bayrou incarne un pouvoir à double tranchant.

Longtemps resté dans l’ombre des grandes figures politiques, il touche enfin à son rêve : Matignon. Mais le prestige du poste s’accompagne d’une descente brutale dans l’opinion, minée par une affaire judiciaire qui fait grand bruit.

Une ascension politique longuement mûrie

François Bayrou a gravi les échelons de la République avec persévérance, à la croisée de l’héritage familial et de la passion pour la chose publique. Né à Bordères, dans les Basses-Pyrénées, il est le fils du maire de la commune, également agriculteur. Très tôt, la politique entre dans sa vie, sans pour autant être sa première vocation. Car c’est d’abord vers les lettres classiques qu’il se tourne, obtenant l’agrégation et un poste dans l’enseignement secondaire.

Pourtant, la salle de classe ne suffira pas à contenir son tempérament engagé. Rapidement, ses positions politiques tranchées dérangent ses collègues. Il bifurque alors vers un autre chemin, rejoignant entre 1979 et 1981 le ministère de l’Agriculture comme chargé de mission. Le ton est donné : Bayrou s’éloigne de l’enseignement pour ne plus jamais quitter l’arène politique.

Le parcours d’un professionnel du pouvoir

De député à ministre, de leader centriste à prétendant à l’Élysée, François Bayrou a endossé tous les rôles de la pièce politique française. Dès 1982, il est élu conseiller général des Pyrénées-Atlantiques, puis député quatre ans plus tard sous la bannière de l’UDF. Il devient ministre de l’Éducation nationale au début des années 90, un poste qui lui permet de renouer avec son passé dans l’enseignement, tout en affirmant sa stature nationale.

Mais la présidentielle de 2002 marquera une douche froide : avec seulement 6,9 % des voix, Bayrou essuie un échec cuisant. Ce revers ne l’éloigne pourtant pas de la sphère politique. Il se réinvente, notamment en créant le MoDem, se positionnant comme un centriste indépendant, souvent arbitre mais rarement au cœur du pouvoir. Jusqu’à ce que le vent tourne.

Le rêve de Matignon devenu fardeau

Lorsque François Bayrou est nommé Premier ministre en décembre 2024, c’est l’aboutissement d’un long parcours semé d’embûches, mais aussi le début de nouvelles tempêtes. Dès les premières semaines, des vidéos et archives controversées refont surface. L’image d’un homme qui avait giflé un enfant en 2002, ou encore celle d’un dérapage verbale sur le poids des femmes, nourrissent un climat de défiance. Le malaise est palpable.

Mais c’est le scandale Bétharram qui fait véritablement vaciller le Premier ministre. Accusé d’avoir couvert des abus dans un établissement catholique du Béarn, il est attendu de pied ferme à la commission d’enquête parlementaire prévue pour le 14 mai. L’affaire, lourde et sensible, ébranle sa crédibilité. Certains parlent déjà de la fin d’un rêve qui vire au cauchemar.

Une image écornée, des joutes politiques d’un autre temps

Les tensions autour de François Bayrou ne datent pas d’hier. En 2019, lors d’un débat animé sur BFM-TV, il avait échangé une passe d’armes cinglante avec Jean-Luc Mélenchon. Le ton monte lorsque le leader de La France insoumise ironise sur les velléités sécuritaires de Bayrou, lançant : “Vous voulez que j’aboie avec vous ?” La réplique fuse, sèche et maladroite : “D’aboyer ? Ce n’est pas votre race.”

Ce genre de formule, oscillant entre humour douteux et agressivité verbale, a souvent nourri les critiques à l’encontre de François Bayrou. Elle renvoie à une classe politique où les egos prennent parfois le pas sur le fond. Et au cœur de cette mêlée, le Premier ministre semble plus isolé que jamais, empêtré entre passé pesant et présent menaçant.

Plus que jamais, François Bayrou est confronté à une question cruciale : peut-il encore incarner l’autorité et l’éthique dans un moment où la transparence et l’intégrité sont exigées au sommet de l’État ? La réponse se jouera peut-être le 14 mai, face aux députés, dans un exercice périlleux où chaque mot pèsera lourd.