Elle participait à son premier marathon pour rendre hommage à un membre de sa famille et soutenir une cause qui lui tenait particulièrement à cœur. Mais, à quelques kilomètres de l’arrivée, le parcours de cette jeune Américaine a pris une tournure tragique.

Une jeune sportive engagée dans une course pour une cause personnelle

Le marathon de New York, organisé le dimanche 1er novembre 2026, a été marqué par la disparition de Rachel Apa, une participante américaine âgée de seulement 24 ans.

Ancienne joueuse universitaire de hockey sur gazon, la jeune femme possédait déjà une expérience sportive importante, même si elle participait pour la première fois à une épreuve de 42,195 kilomètres.

Son inscription répondait également à une motivation personnelle. Rachel Apa avait choisi de courir afin de collecter des fonds pour la lutte contre la maladie de Parkinson, une affection dont son grand-père était décédé.

Elle avait rejoint pour cette occasion l’équipe caritative Parkinson’s Champions, réunissant des participants souhaitant soutenir les actions menées contre cette maladie.

Selon son père, Steve Apa, interrogé par le New York Times, sa fille était en excellente condition physique avant la compétition. Rien, d’après son témoignage, ne laissait présager les événements survenus pendant la course.

Des messages inquiétants envoyés pendant le marathon

Durant la première partie de l’épreuve, Rachel Apa semblait poursuivre son parcours dans des conditions normales.

Au 22e kilomètre environ, sa mère Michelle avait même pu la filmer alors qu’elle courait en souriant. Ces images montraient une jeune femme apparemment heureuse de participer à cet événement sportif.

Mais plusieurs kilomètres plus loin, la situation a commencé à évoluer.

Aux alentours du 29e kilomètre, Rachel a envoyé à son père un court message exprimant une douleur. Elle a répété cette indication à deux reprises environ un kilomètre plus tard.

Steve Apa a ensuite tenté de l’encourager lorsqu’elle approchait du 37e kilomètre. Son message, destiné à lui rappeler que l’arrivée était proche, est resté sans réponse.

Peu après, la jeune sportive s’est effondrée alors qu’elle traversait Central Park, dans les derniers kilomètres du marathon.

Une intervention médicale rapide, mais insuffisante

À la suite de son malaise, une personne présente sur place a immédiatement commencé les gestes de réanimation.

Les équipes médicales mobilisées pour la compétition sont ensuite intervenues et ont notamment utilisé un défibrillateur avant d’organiser son transfert vers l’hôpital Mount Sinai.

Malgré plusieurs heures de prise en charge, Rachel Apa n’a pas pu être sauvée. Son décès a été constaté dans la soirée, à 21 h 40.

La nouvelle a profondément touché sa famille ainsi que les organisateurs de l’événement.

Dans un communiqué, les New York Road Runners, responsables du marathon, ont exprimé leur tristesse et adressé leurs condoléances aux proches de la jeune participante.

Pour son père, cette disparition demeure particulièrement difficile à comprendre. Il a insisté sur le jeune âge de sa fille et sur sa bonne condition physique, qui rendaient cette issue totalement inattendue à ses yeux.

La rhabdomyolyse, une complication médicale liée notamment aux efforts intenses

Selon les informations communiquées par Steve Apa, Rachel aurait succombé à une rhabdomyolyse, une affection caractérisée par une dégradation importante des cellules musculaires.

Cette complication peut notamment apparaître à la suite d’un effort physique particulièrement intense, mais également dans d’autres circonstances, comme certains traumatismes ou troubles médicaux.

Lorsque les cellules musculaires sont endommagées, elles libèrent dans le sang différentes substances susceptibles de provoquer des complications graves, notamment au niveau des reins.

La rhabdomyolyse peut se manifester par des douleurs musculaires importantes, une faiblesse inhabituelle ou des urines foncées, même si les symptômes varient selon les personnes.

Les spécialistes rappellent que cette affection nécessite une prise en charge médicale rapide lorsqu’elle est suspectée. Elle ne concerne pas exclusivement les sportifs professionnels et peut également toucher des personnes pratiquant des activités physiques exigeantes.

Dans le cas de Rachel Apa, la rhabdomyolyse a été présentée par son père comme la cause de son décès, sans que les circonstances médicales détaillées aient été rendues publiques.