Plus de trois ans après la disparition du petit Émile au Haut-Vernet, les circonstances de sa mort restent inexpliquées. Dans un livre consacré à l’affaire, une journaliste examine une hypothèse impliquant les chevaux de son grand-père, tout en soulignant l’absence de preuve permettant de la confirmer.

Le 8 juillet 2023, Émile Soleil, âgé de deux ans et demi, disparaît alors qu’il séjourne auprès de sa famille au Haut-Vernet, un hameau des Alpes-de-Haute-Provence. L’enfant échappe à la surveillance de ses proches et demeure introuvable malgré le déploiement rapide d’importants moyens de recherche. Sa disparition donne lieu à une mobilisation considérable, tant de la part des autorités que des habitants et des volontaires.

Durant les jours qui suivent, les opérations se multiplient dans ce secteur montagneux. Des équipes parcourent les environs, des chiens spécialisés sont mobilisés et des hélicoptères survolent la région. Les battues et les investigations entreprises ne permettent toutefois pas de déterminer ce qui est arrivé au petit garçon. Plusieurs possibilités sont alors envisagées, notamment celle d’un accident, d’un enlèvement ou d’une intervention extérieure.

Pendant près de neuf mois, l’enquête se poursuit sans qu’aucune découverte décisive permette de retrouver Émile. La situation évolue à la fin du mois de mars 2024, lorsqu’une promeneuse découvre des restes humains sur un chemin situé à moins de deux kilomètres du Haut-Vernet. Les analyses confirment que les ossements, parmi lesquels figure le crâne, appartiennent à l’enfant disparu. Des vêtements sont également retrouvés dans le secteur.

Cette découverte constitue une étape majeure dans les investigations, mais elle soulève de nouvelles interrogations. La zone où les restes ont été retrouvés avait déjà fait l’objet de recherches après la disparition. Les enquêteurs doivent dès lors tenter de comprendre pourquoi les ossements n’avaient pas été repérés auparavant et déterminer les circonstances dans lesquelles ils se sont retrouvés à cet endroit.

Les investigations se poursuivent également dans l’entourage familial. Philippe Vedovini, le grand-père maternel d’Émile, son épouse ainsi que deux autres membres de la famille, un oncle et une tante de l’enfant, sont placés en garde à vue avant d’être remis en liberté. Ces mesures d’enquête ne débouchent pas, à ce stade, sur une explication établie de la mort du petit garçon.

Auditions, perquisitions et examens techniques se succèdent afin de reconstituer les événements du 8 juillet 2023. Malgré les nombreux éléments recueillis, les circonstances exactes de la disparition et du décès d’Émile demeurent inconnues.

Un traumatisme facial au cœur des interrogations médico-légales

Les analyses pratiquées sur les restes de l’enfant ont permis de mettre en évidence une information importante concernant les blessures qu’il aurait subies. Les examens de son crâne ont révélé la présence d’un traumatisme facial particulièrement violent, dont l’origine précise n’a cependant pas été déterminée.

Les éléments médico-légaux rapportés décrivent une blessure résultant d’un choc d’une intensité importante. Selon les informations évoquées dans le dossier, la nature de cette lésion ne correspondrait ni à une simple chute accidentelle ni à une collision avec un véhicule. Ces constatations orientent les interrogations vers d’autres mécanismes susceptibles d’avoir provoqué le traumatisme.

Toutefois, l’existence de cette blessure ne permet pas, à elle seule, d’identifier les circonstances dans lesquelles elle a été infligée. Aucune cause précise n’a été établie sur la seule base des lésions observées, ce qui laisse ouvertes plusieurs questions essentielles concernant les derniers instants de l’enfant.

C’est notamment à partir de ces constatations que Peggy Poletto, journaliste à Nice-Matin, s’est intéressée à une autre possibilité dans son ouvrage Émile Soleil, le silence et le bruit, publié chez Mareuil Éditions.

L’autrice revient sur différents aspects de l’enquête et examine les éléments susceptibles d’éclairer le déroulement de cette journée. Elle s’attarde particulièrement sur la présence de chevaux appartenant à Philippe Vedovini, le grand-père de l’enfant, et sur l’éventualité d’un accident impliquant l’un de ces animaux.

Les chevaux du grand-père au centre d’une nouvelle hypothèse

Dans son livre, Peggy Poletto rappelle que la famille Vedovini possédait un espace destiné à accueillir des chevaux. Selon les éléments qu’elle rapporte, des membres de la famille s’occupaient de cet enclos le jour où Émile a disparu. Cette activité constitue l’un des points de départ de la réflexion développée par la journaliste.

L’autrice mentionne également l’existence d’une remorque destinée au transport des chevaux. Ce matériel avait été saisi à La Bouilladisse et examiné dans le cadre des investigations menées lors de la garde à vue des grands-parents. Après avoir été inspectée, la remorque avait finalement été restituée à ses propriétaires.

Ces différents éléments conduisent Peggy Poletto à envisager un scénario dans lequel le petit garçon aurait pu se rapprocher des animaux sans être immédiatement remarqué par les adultes présents.

Dans cette hypothèse, Émile aurait pu recevoir un coup de sabot susceptible de provoquer un traumatisme important au niveau du visage. La journaliste rapproche cette possibilité des constatations médico-légales concernant la blessure relevée sur le crâne de l’enfant.

Un tel scénario pourrait, selon l’hypothèse développée dans l’ouvrage, correspondre à un accident survenu à proximité des chevaux. Il ne s’agit cependant pas d’une reconstitution confirmée par les enquêteurs, mais d’une possibilité examinée à partir des informations connues.