Les premières heures de la garde à vue de Jérôme Barella apportent un nouvel éclairage sur l’enquête concernant la disparition puis la mort de Lyhanna, 11 ans.

Les auditions, révélées par franceinfo, retracent les déclarations du suspect, ses explications sur ses relations avec la victime et les incohérences relevées par les enquêteurs avant sa mise en examen pour viol et meurtre.

À la fin du mois de mai, Jérôme Barella est placé en garde à vue pendant quarante-huit heures, alors que le corps de la jeune Lyhanna n’a pas encore été retrouvé. Au cours de ses auditions, le quadragénaire décrit aux enquêteurs les liens qu’il affirme entretenir avec la collégienne et les autres amis de sa fille.

Selon ses déclarations rapportées par franceinfo, il explique que plusieurs enfants du quartier avaient l’habitude de discuter avec lui, notamment devant le collège. Il affirme également qu’il lui arrivait d’acheter des goûters à Lyhanna et à d’autres adolescents, estimant qu’il entretenait une relation de confiance avec les amis de sa fille.

Durant cette première phase de l’enquête, le suspect présente cette proximité comme une habitude ancienne, insistant sur le fait qu’il passait régulièrement du temps avec les jeunes fréquentant son entourage familial.

Un récit détaillé pour expliquer la journée de la disparition

Au cours de son audition, Jérôme Barella livre sa version des faits concernant la journée où Lyhanna a disparu. Il affirme que l’adolescente lui aurait demandé de l’accompagner afin d’acheter un cadeau pour la fête des Mères.

Toujours selon son récit, il assure l’avoir ensuite déposée à proximité de la piscine municipale, précisant qu’elle lui semblait de bonne humeur et qu’elle évoquait aussi bien la fête des Mères que ses activités à la piscine.

Le suspect indique ensuite être rentré chez lui, où il affirme avoir pris un bain. Il explique également que son téléphone portable serait resté à son domicile, justifiant ainsi son absence de réponse à certains appels durant cette période.

Plus tard dans la soirée, alors qu’il assistait au spectacle de fin d’année de sa plus jeune fille, la mère de Lyhanna l’aurait contacté pour signaler l’absence inquiétante de sa fille. Jérôme Barella déclare avoir indiqué ne pas l’avoir aperçue vers 16 heures, tout en reconnaissant ne pas avoir mentionné qu’il affirmait l’avoir déposée plus tôt dans l’après-midi, expliquant cet oubli par le contexte du moment.

Les enquêteurs confrontent le suspect aux incohérences de son récit

Au fil des auditions, les enquêteurs relèvent plusieurs incohérences dans les explications fournies par Jérôme Barella. Face aux éléments recueillis au cours de l’enquête et aux contradictions constatées, ils l’interrogent directement sur ce qui aurait pu arriver à la jeune fille.

Le quadragénaire avance alors l’hypothèse d’une fugue. Selon les propos rapportés par franceinfo, il évoque des tensions familiales et affirme que Lyhanna lui aurait déjà parlé de cette éventualité, tout en disant espérer qu’aucun malheur ne lui soit arrivé.

Les gendarmes poursuivent néanmoins leurs vérifications, estimant que cette hypothèse ne correspond pas aux premiers éléments recueillis dans le cadre des investigations. Les auditions se poursuivent alors afin de confronter le suspect aux différentes pièces du dossier.