Perdre brutalement la vision d’un seul œil, même en l’absence de douleur, constitue un signal qui nécessite une réaction immédiate. Certaines occlusions des vaisseaux de la rétine peuvent gravement menacer la vue et révéler, dans certains cas, un problème vasculaire plus général.

L’expression « AVC de l’œil » est couramment utilisée pour désigner certaines occlusions artérielles ou veineuses de la rétine, même si ces différentes atteintes ne présentent pas exactement les mêmes mécanismes ni les mêmes conséquences.

L’occlusion de l’artère centrale de la rétine figure parmi les formes les plus graves. Elle survient lorsque l’artère assurant principalement l’apport sanguin à la rétine se retrouve obstruée. Une baisse très importante et soudaine de la vision d’un seul œil, généralement sans douleur, peut alors apparaître.

D’autres occlusions peuvent toucher une branche artérielle et n’altérer qu’une partie du champ visuel. Une zone sombre ou aveugle, appelée scotome, peut alors apparaître.

L’occlusion de la veine centrale de la rétine correspond à un mécanisme différent : le drainage du sang hors de la rétine est perturbé, ce qui peut entraîner des hémorragies rétiniennes, un œdème et une diminution variable de la vision.

Une perte brutale de vision nécessite une prise en charge urgente

Une modification soudaine et inexpliquée de la vision d’un œil doit être considérée comme une urgence nécessitant une évaluation médicale immédiate. Cette recommandation est particulièrement importante en cas de perte visuelle majeure apparue brutalement, même lorsque celle-ci n’est accompagnée d’aucune douleur.

Dans les occlusions artérielles rétiniennes, la rétine peut rapidement souffrir du manque d’oxygène. La rapidité de la prise en charge est donc essentielle, même si les possibilités thérapeutiques et les chances de récupération dépendent fortement du type d’occlusion et de la situation individuelle.

Il ne faut pas attendre une amélioration spontanée avant de consulter. D’autres urgences ophtalmologiques ou neurologiques peuvent également provoquer une baisse soudaine de la vision et nécessitent, elles aussi, un diagnostic rapide.

Des facteurs de risque souvent liés à la santé vasculaire

Plusieurs facteurs peuvent favoriser la survenue d’une occlusion rétinienne. L’hypertension artérielle, le diabète, l’athérosclérose et certains troubles cardiovasculaires figurent parmi les principaux facteurs associés, auxquels peuvent s’ajouter le glaucome, certaines anomalies de la coagulation ou des maladies inflammatoires.

Dans certains cas, un caillot ou un fragment de plaque provenant notamment des artères carotides ou du cœur peut atteindre la circulation de l’œil et provoquer une obstruction artérielle.

Une occlusion rétinienne peut ainsi conduire les médecins à rechercher une éventuelle maladie cardiovasculaire sous-jacente ou un risque accru d’accident vasculaire cérébral. Selon le contexte, différents examens peuvent être réalisés, notamment un bilan cardiovasculaire, une exploration des carotides et des analyses sanguines.

L’objectif ne consiste donc pas uniquement à évaluer l’œil atteint, mais également à identifier et traiter les facteurs susceptibles d’avoir provoqué l’événement vasculaire.