Deux ans après la disparition du petit Émile, l’enquête continue de dévoiler des éléments troublants sans jamais livrer de certitude définitive. Entre indices médico-légaux, soupçons familiaux et témoignages indirects, le dossier reste l’un des plus sensibles de ces dernières années. Une affaire où chaque révélation semble ajouter une nouvelle couche d’ombre.

Le 8 juillet 2023, Émile Soleil, âgé de deux ans et demi, disparaissait mystérieusement dans le hameau du Haut-Vernet, dans les Alpes-de-Haute-Provence. En vacances chez ses grands-parents maternels, Anne et Philippe Vedovini, l’enfant échappe à leur vigilance et se volatilise en quelques minutes, déclenchant une mobilisation exceptionnelle des secours et des enquêteurs.

Malgré des battues intensives, l’engagement de centaines de bénévoles et l’intervention de moyens spécialisés, aucune trace du garçonnet n’est retrouvée dans les jours et les semaines qui suivent. L’hypothèse d’un accident est alors envisagée, avant de perdre progressivement du terrain au fil des mois, faute d’éléments concrets.

La découverte des ossements relance l’enquête

Ce n’est qu’au printemps 2024 que l’enquête bascule. Des ossements attribués à Émile Soleil sont découverts à plusieurs kilomètres de la maison familiale. Le procureur d’Aix-en-Provence annonce alors que la piste criminelle est désormais privilégiée, révélant que les restes de l’enfant auraient été déplacés peu de temps avant leur découverte, un élément incompatible avec une simple errance ou un accident naturel.

Les analyses menées sur la dépouille du petit garçon apportent de nouvelles zones d’ombre. Le corps ne se serait pas décomposé dans les vêtements retrouvés en forêt, tandis que le crâne présentait des stigmates évoquant un traumatisme violent compatible avec une intervention humaine. Pour les magistrats, un scénario se dessine : Émile n’aurait pas quitté le Haut-Vernet vivant.

Une piste familiale qui demeure ouverte

Rapidement, l’enquête s’est intéressée au cercle familial. Anne et Philippe Vedovini, les grands-parents maternels, ainsi que deux de leurs dix enfants, ont été placés en garde à vue pour recel de cadavre et homicide volontaire. Toutefois, les charges ont été jugées insuffisantes pour déboucher sur une mise en examen, laissant la famille libre mais toujours sous le regard attentif des enquêteurs.

Dans ce hameau isolé, les langues se délient difficilement. Certains proches et voisins évoquent néanmoins des comportements jugés atypiques. Une source anonyme citée par la presse décrit une famille très structurée, où Émile aurait eu un tempérament plus indocile. Des propos prudents, mais qui alimentent les interrogations autour de son quotidien avant la disparition.

Un autre élément intrigue les enquêteurs : le comportement d’un oncle d’Émile, aperçu le jour des recherches se dirigeant seul, sac à dos sur les épaules, vers l’Ubac, le versant nord de la Grisonnière, là où se trouvait une cabane que l’enfant affectionnait. Le clan Vedovini aurait nié cet épisode. Un fait jugé “bizarre” par certains, mais insuffisant pour constituer une preuve, selon des sources proches du dossier.

Le patriarche Vedovini sous les projecteurs

Le grand-père, Philippe Vedovini, figure centrale de l’affaire, est souvent décrit comme autoritaire. Son passé et certains témoignages anciens ont refait surface. Un initié évoquait déjà, plusieurs années avant le drame, une possible violence éducative, allant jusqu’à suggérer qu’une punition aurait pu dégénérer. Des hypothèses lourdes, jamais étayées par des preuves formelles à ce stade.

Les enquêteurs se sont également penchés sur une altercation présumée entre Philippe Vedovini et un agriculteur du village, le jour même de la disparition. Un épisode contesté par les proches de l’agriculteur, mais qui a conduit à des perquisitions. Un coup de fil échangé entre deux cousins cet après-midi-là a également retenu l’attention des gendarmes, au point de donner lieu à de longues auditions.