Le mystère autour de la disparition tragique du petit Émile continue de susciter des interrogations et des théories dans le village du Vernet, où le garçonnet de deux ans et demi a été vu pour la dernière fois en juillet 2023. Malgré la découverte macabre de ses restes, les circonstances précises de sa mort demeurent inexpliquées.

Le 30 mars 2024, une randonneuse a fait une découverte sinistre à un peu plus d’un kilomètre du hameau du Haut-Vernet : le crâne du petit Émile. Le petit, en séjour chez ses grands-parents, aurait pu être la victime de la faune locale, une hypothèse soutenue par la présence de fractures et de marques de morsures sur ses ossements. Jean-Luc Blanchon, le procureur de la République d’Aix-en-Provence, a confirmé que toutes les pistes restent ouvertes pour déterminer les causes de cette mort tragique.

Un résident du Vernet a exprimé ses soupçons au journal Le Parisien : « Le petit a forcément été victime d’une bête. Je ne vois que le loup. Ça grouille ici. Les éleveurs ne sont pas tranquilles, ils se font croquer des brebis (…) On dit que le loup a peur de l’homme, mais quand c’est un gamin haut comme trois pommes, il doit voir ça comme n’importe quelle proie.”

Stéphane Chevrier, président de l’association des chasseurs du Vernet, a ajouté lors d’une interview au Figaro : “Notre région des Alpes-de-Haute-Provence possède l’une des plus importantes populations de loups recensées. Attaquer, je ne pense pas non. En tout cas, pas pour tuer. Je ne suis pas un expert dans le domaine mais cela me paraît exclu. En revanche, qu’un loup se nourrisse d’une dépouille et la déplace, c’est possible.”

Le maire, François Balique, reste prudent mais n’écarte aucune possibilité : “Je ne peux m’empêcher de penser qu’un adulte est impliqué dans cette affaire. Émile ne se serait jamais rendu seul à l’endroit où il a été retrouvé”, déclare-t-il. Néanmoins, il reconnaît aussi la potentialité d’une attaque animale : “Il y en a ici, surtout l’été avec les troupeaux. Y compris des loups solitaires. S’il n’y a personne, un loup peut très bien attraper un enfant à la fontaine du village et courir une demi-heure sans s’arrêter, sans relâcher la pression et sans faire couler de sang.”

Alors que les autorités poursuivent leur enquête, la communauté locale reste en alerte, espérant des réponses qui pourraient éclaircir le destin tragique du jeune Émile.