Ce picotement étrange dans les doigts ou cette sensation que vos mains « ne vous obéissent plus » vous est familière ?

Si ces engourdissements sont souvent bénins, ils peuvent aussi trahir des troubles plus sérieux. En apprendre davantage sur leurs causes permet de mieux agir… et de savoir quand il est temps de consulter.

Qu’il s’agisse d’un bras resté trop longtemps en appui ou d’une position de sommeil inconfortable, l’engourdissement des mains touche tout le monde à un moment ou un autre. Généralement passager, il s’atténue en bougeant ou en secouant les membres. Mais dans certains cas, ces fourmillements peuvent révéler des pathologies plus sérieuses, en particulier lorsque la sensation devient chronique ou s’accompagne d’autres symptômes.

Les douleurs articulaires en première ligne

Chez les personnes âgées ou souffrant d’affections rhumatismales, l’arthrose ou l’arthrite peuvent entraîner des compressions nerveuses à l’origine d’engourdissements. À mesure que les articulations se dégradent, les nerfs environnants peuvent être irrités ou comprimés, provoquant ces sensations désagréables, souvent associées à des douleurs ou à une raideur articulaire.

Des troubles neurologiques comme la sclérose en plaques

Dans des cas plus rares mais préoccupants, la sclérose en plaques peut se manifester par des engourdissements des extrémités. Cette maladie inflammatoire du système nerveux central endommage les gaines qui protègent les fibres nerveuses, altérant les signaux envoyés aux muscles. D’autres symptômes — faiblesse musculaire, troubles de l’équilibre ou de la vision — peuvent également apparaître.

L’ostéochondrose cervicale : quand le cou bloque les nerfs

Moins connue, l’ostéochondrose cervicale est une affection qui touche les vertèbres du cou. En comprimant les nerfs cervicaux, elle provoque des douleurs, des maux de tête et, dans certains cas, des engourdissements dans les bras et les mains. Les personnes qui passent de longues heures devant un écran doivent particulièrement y prêter attention.

Le syndrome du canal carpien, fléau des poignets

Très répandu chez les personnes effectuant des gestes répétitifs, le syndrome du canal carpien est causé par la compression du nerf médian au niveau du poignet. Il se traduit par des picotements, surtout la nuit, une perte de sensibilité et parfois une faiblesse de la main. Il est fréquent chez les personnes qui utilisent beaucoup le clavier, les outils ou les instruments de musique.

Thrombose : un signe qu’il ne faut jamais ignorer

Plus grave, une thrombose veineuse (formation d’un caillot sanguin) peut bloquer la circulation et provoquer un engourdissement durable. Elle s’accompagne souvent d’un gonflement, d’une douleur localisée ou d’une décoloration du membre. En cas de doute, il est essentiel de consulter en urgence.

Anémie ou diabète : des causes plus diffuses

Certaines maladies systémiques, comme l’anémie ou le diabète, peuvent aussi engendrer des fourmillements. Dans l’anémie, c’est le manque d’oxygène qui affecte les muscles. Dans le diabète, les nerfs périphériques s’abîment progressivement (on parle de neuropathie diabétique), et les extrémités — mains et pieds — sont souvent les premières touchées.

Névralgie du plexus brachial : douleur après l’effort

Le plexus brachial, un ensemble de nerfs partant du cou vers les bras, peut être compressé ou enflammé à la suite d’un traumatisme ou d’un effort physique intense. Cela peut provoquer une sensation de bras « mort », accompagnée d’engourdissements et parfois de douleurs vives.

Le signe d’alerte ultime : l’AVC

Dans les cas les plus urgents, un engourdissement soudain et inexpliqué peut être le signe d’un accident vasculaire cérébral (AVC). S’il est accompagné d’autres symptômes comme des troubles de la parole, une paralysie faciale ou des vertiges, il faut appeler immédiatement les secours. Chaque minute compte.

Comment prévenir et soulager ces engourdissements

1. Consulter dès les premiers signes persistants

Un bilan médical permet d’écarter les pathologies graves et de proposer des solutions adaptées. Ne laissez pas traîner un engourdissement régulier.

2. Adopter une meilleure ergonomie au quotidien

Utilisez un clavier et une souris ergonomiques, alternez les positions de travail, soutenez vos poignets. Une bonne posture soulage vos nerfs et vos muscles.

3. Bouger régulièrement

La sédentarité aggrave les troubles circulatoires. Pratiquez des activités modérées comme la marche ou le yoga pour maintenir une bonne oxygénation.

4. Faire des pauses et s’étirer

Toutes les heures, levez-vous, bougez vos doigts, étirez vos bras. Ces gestes simples préviennent les tensions musculaires et nerveuses.

5. Manger équilibré

Fer, vitamines, antioxydants : une bonne alimentation aide à préserver les nerfs et à améliorer la circulation sanguine. Privilégiez les légumes verts, les protéines maigres et les fruits frais.

Un signal à écouter, pas à ignorer

Si vos mains s’endorment occasionnellement, ce n’est sans doute rien. Mais si les engourdissements sont fréquents, intenses ou associés à d’autres signes, mieux vaut consulter. Le corps nous parle — encore faut-il savoir l’écouter.