Alors que l’instinct nous pousse à nous dévêtir pour mieux affronter les nuits caniculaires, les experts tirent la sonnette d’alarme : dormir nu pourrait en réalité nuire à notre sommeil. Contre toute attente, certains textiles deviennent nos meilleurs alliés pour traverser la chaleur nocturne sans sueurs ni fatigue.

Quand les températures nocturnes grimpent, beaucoup choisissent de dormir sans vêtements, pensant que cela favorisera la fraîcheur. Ce réflexe, bien que logique en apparence, se révèle souvent contre-productif. Car en réalité, le corps a besoin d’un support pour évacuer efficacement la sueur. Selon Julius Patrick, physiologiste britannique interrogé par Unilad, « lorsque vous dormez nu, la sueur reste sur la peau au lieu de s’évaporer, empêchant ainsi un refroidissement efficace du corps ». En l’absence de tissu absorbant, l’humidité stagne, provoquant une sensation d’inconfort, des réveils fréquents, et parfois même des draps humides.

Ce n’est donc pas l’exposition directe à l’air qui rafraîchit, mais bien l’évaporation de la sueur, qui nécessite un tissu pour être optimale. Des vêtements légers en coton ou en lin permettent de capter cette humidité tout en favorisant la respiration de la peau. Un simple pyjama en fibres naturelles peut ainsi transformer une nuit moite en sommeil réparateur. Il constitue une barrière douce entre la peau et les draps, évitant l’effet poisseux qui gêne tant de dormeurs l’été.

La hausse des températures nocturnes désorganise profondément les mécanismes naturels de l’endormissement. Normalement, notre température corporelle chute légèrement en soirée, signalant au cerveau qu’il est temps de dormir. Mais sous l’effet de la chaleur, ce processus est ralenti, voire bloqué. Julius Patrick, spécialiste du sommeil à l’hôpital Cromwell de Londres, explique que cette baisse de 0,5 à 1 °C est cruciale pour passer en mode « sommeil ». Lorsqu’elle ne se produit pas, les phases réparatrices – notamment le sommeil profond et paradoxal – s’en trouvent écourtées, affectant la qualité globale du repos.

Les études récentes sont formelles : plus il fait chaud la nuit, moins nous dormons bien. Une recherche parue dans One Earth (2022), portant sur plus de 47 000 adultes, montre qu’une hausse d’un seul degré la nuit fait perdre en moyenne 14 minutes de sommeil. Chez les femmes, les personnes âgées ou vivant dans des zones chaudes, ces effets sont amplifiés. Pire encore, selon une étude publiée en 2025 dans Nature, chaque élévation de 10 °C augmente de 20 % le risque de sommeil insuffisant et diminue la durée du sommeil profond de près de 3 minutes. Les conséquences à long terme ne sont pas anodines : irritabilité, difficulté de concentration, affaiblissement de l’immunité, voire risques cardiovasculaires. Julius Patrick alerte même sur le fait que la chaleur nocturne chronique pourrait devenir un enjeu de santé publique majeur dans les années à venir.

Plutôt que de dormir nu, les spécialistes conseillent des habitudes simples mais efficaces, validées par des recherches scientifiques. Le coton, le lin ou le bambou permettent une meilleure absorption de la transpiration, et créent une barrière respirante entre la peau et l’environnement. Cela permet une régulation thermique efficace sans sensation de moiteur. Un pyjama léger devient ainsi un outil essentiel pour un sommeil apaisé, aidant le corps à maintenir sa température idéale sans surchauffe. Contrairement aux idées reçues, une douche froide stimule le système nerveux. Une douche tiède (entre 34 et 36 °C) permet, elle, de détendre le corps et d’amorcer le processus naturel de refroidissement. Des chercheurs japonais ont démontré que cette méthode abaisse la température corporelle de 0,5 à 1 °C, favorisant l’endormissement dans l’heure qui suit.

Pas besoin de climatisation : des gestes simples suffisent à créer un environnement plus frais. Utiliser un ventilateur avec minuteur, vaporiser légèrement les draps avec de l’eau ou encore aérer la pièce à partir de minuit sont des stratégies redoutablement efficaces. L’association brumisateur + ventilateur crée une évaporation rapide qui rafraîchit la peau par convection sans assécher l’air. Les experts recommandent l’usage de draps en percale de coton, lin lavé ou tencel, matériaux naturels reconnus pour leurs qualités thermorégulatrices. Mieux vaut également remplacer les couettes par des draps plats, plus adaptés à la saison. Une étude de Scientific Reports (2024) confirme qu’avec des textiles adaptés et un ventilateur, on peut réduire la sensation de chaleur de 91 %, sans recours à la climatisation.

Si le corps humain a été conçu pour réguler sa température, il ne peut pas tout faire seul lorsque les conditions sont extrêmes. Le pyjama léger, autrefois jugé inutile, retrouve ses lettres de noblesse face aux nuits tropicales. Il ne s’agit pas de se couvrir à outrance, mais de donner à la peau ce qu’il lui faut pour mieux transpirer, mieux respirer, mieux dormir. Loin d’un retour aux instincts primaires, c’est un geste simple, réfléchi et, surtout, salvateur.